De parodontologie is het deelgebied van de tandheelkunde dat zich toespitst op de steunweefsels rondom de tanden (tandvlees, parodontaal ligament en kaaksbot) en de aandoeningen van deze steunweefsels.

Gezond tandvlees

Gezond tandvlees heeft een mooie roze kleur, bloedt niet tijdens het poetsen (of sonderen met een tandheelkundige sonde door de Tandarts) en wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van papillen (de roze driehoekjes tussen de tanden). Het tandvlees ligt strak rondom de tanden en is niet gezwollen.

Gingivitis

Een ontsteking van het tandvlees of gingivitis, wordt gekenmerkt door rood en gezwollen tandvlees, dat snel bloedt bij het poetsen, eten of sonderen. De oorzaak is tandplaque (waarvan minstens 70% bestaat uit bacteriën) die zich opstapelt ter hoogte van de tand. Later kan deze plaque mineraliseren tot tandsteen.
Gingivitis is een reversibele bacteriële infectie, wat betekent dat het tandvlees terug gezond kan worden na behandeling. De behandeling bestaat uit een grondige professionele gebitsreiniging en het onderhouden van een optimale mondhygiëne door de patiënt. De patiënt heeft dus zelf een grote verantwoordelijkheid in het al dan niet terug keren van de gingivitis.

Parodontitis

Indien de gingivitis onbehandeld blijft, breidt de ontsteking zich uit naar het kaaksbeen en spreken we van parodontitis. De mondbacteriën zorgen ervoor dat rond de tanden ‘tandvleeszakjes’ of ‘pockets’ ontstaan. Het bot rondom de tanden verdwijnt langzaamaan en klachten van terugtrekkend tandvlees, losstaande tanden, abcesvorming en slechte adem treden op. Zonder behandeling zal de patiënt hierdoor tanden verliezen!
Bot en tandvlees dat verloren is gegaan komt niet meer terug. Parodontitis is dus een irreversibele bacteriële infectie. Een behandeling is er op gericht de toename van het weefselverlies stop te zetten, en verder terugtrekken van kaaksbeen te voorkomen. Een vroege diagnose is dan ook zeer belangrijk. En ook hier zal de mate waarin de patiënt een goede mondhygiëne onderhoudt, het succes van de behandeling bepalen.

Parodontitis en de algemene gezondheid

Een gezonde mond is essentieel voor een gezond lichaam. Bij patiënten met parodontitis worden zeer vaak mondbacteriën aangetroffen in de bloedbaan. Deze bacteriën verhogen het risico op diabetes, vroeggeboorte en laag geboortegewicht (3 - 4,5 keer meer kans), respiratoire aandoeningen, cardio-vasculaire aandoeningen (1,7 - 2,9 keer meer kans op een hartinfarct) en rheumatoïde arthritis.
Verder wordt er heel wat onderzoek uitgevoerd naar de associatie tussen parodontale aandoeningen en obesitas, dementie, erectiestoornissen, COPD en aandoeningen van de pancreas.

Meer info kan U terugvinden op www.parodontologie.be.